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Guide de l’arthrose du genou : causes, symptômes et traitements
Table des matières
Résumé :
Pour tout connaître sur l’arthrose du genou, suivez notre guide.
Cette pathologie est une maladie inflammatoire du cartilage qui n’est plus bien capable de se régénérer.
Je vous rassure, on peut avoir de l’arthrose, et pourtant ne pas avoir de douleur. Je vous explique plus en détail cette pathologie et quoi faire pour diminuer la douleur.
Article rédigé par Aline Garnier, coach sportif spécialisée dans les douleurs chroniques aux genoux.
Introduction
L’arthrose au genou est aussi appelée gonarthrose.
Et pour vous donner une idée, rien qu’en France, 65% des personnes de plus de 60 ans ont de l’arthrose (source Inserm).
Et 1/3 de celles-ci ont de l’arthrose aux genoux. Et dans les 2/3 des cas, les personnes souffrent aux deux genoux.
Donc sachez que vous n’êtes pas seul !
L’objectif de cet article est de vous aider à mieux comprendre l’arthrose afin de mieux vivre avec.
Suivez moi !
Et pour agir dès maintenant pour l’arthrose, téléchargez une vidéo d’exercices pour soulager les genoux :
Définition de l’arthrose du genou ou gonarthrose
Définition de la gonarthrose
La gonarthrose est le nom plus “scientifique” pour désigner l’arthrose du genou.
L’arthrose est une maladie chronique de détérioration du cartilage.
A la radio, l’interligne qui sépare deux os disparaît : c’est ce qui permet de poser le diagnostic d’arthrose.
Le cartilage tapisse la surface des articulations et permet à ces dernières de coulisser sans douleur.
La douleur ne vient pas directement du cartilage, qui n’a pas de vaisseaux ni de connexions nerveuses, mais de l’articulation du genou.
L’arthrose du genou peut se situer à deux niveaux différents dans le genou :
- Entre le fémur et le tibia : on parle alors d’arthrose fémoro tibiale. C’est le type d’arthrose du genou le plus fréquent (environ 50% des cas)
- Entre le fémur et la rotule : c’est l’arthrose fémoro patellaire (35% des cas).
Et si vous n’avez pas de chance (20% à 35% des cas), vous pouvez cumuler ces deux cas d’arthrose du genou.
Les deux types d’arthroses au genou
L’arthrose fémoro-patellaire
Lorsque l’arthrose concerne l’articulation entre la rotule et le fémur.
Symptômes :
La douleur est située plutôt à l’avant du genou, quand la rotule bouge (donc quand vous faites des mouvements de flexion et extension).
Les exemples typiques, c’est lorsque vous descendez des escaliers, que vous vous accroupissez ou quand vous restez assis trop longtemps.
En fait, ça ressemble beaucoup aux symptômes d’un syndrome fémoro-patellaire (appelé aussi syndrome rotulien). Pas étonnant puisque les douleurs sont situées au même endroit !
L’arthrose fémoro-tibiale
L’articulation est atteinte entre le fémur et le tibia, soit du coté interne du genou, soit du coté externe.
Symptômes :
La douleur est présente dans tout le genou, sans lieu très précis.
Elle se manifeste quand il y a une pression entre le fémur et le tibia.
Cette fois, les exemples typiques sont la marche (ou la course), les escaliers…
Les personnes se plaignent parfois de douleurs nocturnes.
Quelle différence entre arthrose et chondropathie ?
Ces deux pathologies sont souvent confondues, à tord.
La grosse différence entre arthrose et chondropathie, c’est que l’arthrose est une maladie dégénérative du cartilage alors que la chondropathie est une lésion de ce dernier au niveau de sa surface.
La chondropathie évolue souvent (mais pas toujours) vers une dégénérescence du cartilage : l’arthrose.
Voici un article sur Comment traiter sa chondropathie pour en savoir plus sur cette pathologie.
Et quelle différence entre arthrite et arthrose ?
Décidément, l’arthrose peut être facilement confondue avec autre chose !
L’arthrite aigüe est souvent une infection due à des bactéries.
Et l’arthrite chronique, (qui se développe sur une longue période) comme par exemple de la polyarthrite rhumatoïde ou de la spondylarthrite ankylosante est d’origine auto-immune (c’est votre propre système immunitaire qui attaque le cartilage).
C’est quoi arthrose du genou ?
Avant – et l’image est restée dans l’esprit de la plupart de gens – on pensait que l’arthrose du genou était une usure du cartilage.
On sait maintenant que c’est faux. Le cartilage ne s’use pas parce qu’il est trop sollicité. (2)
Imaginer que le cartilage s’use parce que vous bougez, c’est un peu comme dire que votre cerveau s’use parce que vous pensez trop !
En fait, le cartilage se détériore, se fissure… jusqu’à parfois disparaître complètement.
Des fragments de cartilage se détachent, se retrouvent dans le liquide synovial (le liquide présent entre nos articulations). Ce dernier devient inflammatoire. Parfois l’os réagit en créant des cellules osseuses autour de l’articulation endommagée.
En fait, toute l’articulation du genou est impactée par l’arthrose, pas seulement le cartilage.
Les médecins ne savent pas aujourd’hui pourquoi le cartilage se dégrade. Ils n’ont que quelques pistes d’explications.
L’arthrose est donc une maladie complexe qui ne se développe pas de manière linéaire, mais plutôt par crises douloureuses.
En fait, il n’existe pas UNE arthrose, mais PLUSIEURS sortes d’arthrose !
Une petite vidéo de Simon, préparateur physique, sur l’arthrose :
Les symptômes de l'arthrose
Les symptômes de l’arthrose se manifeste souvent petit à petit, en augmentant en fréquence et en intensité avec le temps.
L’arthrose a la particularité de se manifester de manière intermittente, sous forme de crises qui durent quelques jours.
La douleur est mécanique, ce qui veut dire qu’elle augmente avec l’activité physique et diminue avec le repos.
Les symptômes sont principalement :
- Une douleur au genou
- Une sensation de raideur, surtout le matin au réveil. Ou après être resté longtemps dans la même position
- Un gonflement de l’articulation
- Parfois une sensation de craquement, de grincement, de crépitement ou de bruit « comme une biscotte que l’on écrase »
- L’impression que votre genou va se dérober, que vous allez tomber, comme si votre genou vous lâchait
- Une sensation de bloquage
Comment diagnostiquer l'arthrose ?
Dans un premier temps, votre médecin va réaliser ce que l’on appele un examen clinique.
Cela veut dire qu’il va vous poser des questions sur vos symptômes et réaliser des tests physiques pour voir si vous semblez souffrir d’arthrose.
Il en profite ppour vérifier que vous n’avez pas d’arthrose de hanche, qui peut amener des douleurs induites (= des douleurs qui se manifestent à distance de l’endroit lésé, dans ce cas au niveau du genou alors que le problème est à la hanche).
Votre généraliste peut demander un avis spécialisé auprès d’un rhumatologue ou d’un chirurgien orthopédique.
Et si besoin, vous pouvez passer une radiographie pour vérifier l’état du cartilage.
Voici les éléments visibles à la radio, qui confirment le diagnostique clinique :
- Une diminution de l’espace entre les différents os à cause de l’amincissement du cartilage.
- Une densification de l’os.
- La présence de géodes.
- Des ostéophytes, qui sont des excroissances osseuses.
ATTENTION : il n’y a pas forcément de lien entre ce qu’on voit à l’imagerie est les symptômes ressentis. Certaines personnes ont des douleurs très importantes, alors qu’on ne voit presque rien à l’imagerie.
A l’inverse, vous pouvez de rien sentir aux genoux, et pourtant voir de l’arthrose à la radio.
Ce qui compte le plus dans le choix du traitement, ce sont les symptômes physiques.
Il est fréquent que des personnes passent une radio pour une autre pathologie, que l’on s’aperçoive à ce moment-là qu’il y a des signes d’arthrose. Pas de panique ! La majorité de la population a de l’arthrose en vieillissant (tout comme on a des rides), cela ne veut pas dire que vous allez forcément en souffrir.
Et en cas d’arthrose sans douleur (ce qui est très fréquent), vous n’avez pas besoin de traitement contre l’arthrose.
Les causes de l’arthrose du genou
On ne sait pas aujourd’hui bien pourquoi l’arthrose se développe ou pas chez un individu.
Cinq grands facteurs semblent toutefois jouer un rôle important :
L'âge
Plus on vieillit, et plus on risque de développer de l’arthrose. Mais on peut aussi en avoir jeune. La vieillesse est seulement un facteur aggravant.
Les pressions exercées sur le cartilage
D’anciennes blessures aux genoux et des sports avec impacts pratiqués de manière intensive favorisent aussi l’apparition de l’arthrose. (3)
Certains métiers comme machinistes, carreleurs… peuvent favoriser le développement de l’arthrose.
Un syndrome rotulien est aussi un facteur aggravant pour l’arthrose. L’articulation fémoro patellaire subit des pressions importantes à cause d’un mauvais coulissement de la rotule.
Le surpoids augmente aussi le risque et les douleurs liées à l’arthrose du genou à cause de l’augmentation de la pression sur le cartilage.
La sédentarité
Les personnes très sédentaires développent plus de l’arthrose en vieillissant que les autres. Le cartilage n’est pas assez sollicité pour être bien entretenu, et donc il a plus de risque de développer de l’arthrose.
Le manque de force musculaire semble aussi être un facteur de risque (car ce sont les muscles qui permettent le bon fonctionnement du squelette).
L'hérédité
L’arthrose semble être en partie liée à notre génétique. Si l’un de vos parents a eu de l’arthrose précose ou importante, vous avez plus de risques de développer les mêmes symptômes.
Mais pas de stress : ce n’est pas systématique et vous pouvez aussi avoir de l’arthrose sans aucune douleur.
Les femmes sont aussi plus touchées que les hommes.
Un genu valgum ou varum
La forme de nos genoux augmente les pressions exercées sur le cartilage, et donc le risque de développer de l’arthrose.
Le genu valgum est une forme de genoux en X (les genoux vont vers l’intérieur), ce qui prédispose à une arthrose fémoro-tibiale médiale (= sur la face interne du genou).
Le genu varum est une forme de genoux arqués, ce qui prédispose à l’inverse à une arthrose fémoro-tibiale latérale (= sur la face externe du genou).
De nombreux autres facteurs entrent certainement en jeu, même si au fond, on ne comprend pas bien lesquels…
Comment prévenir la gonarthrose ?
La meilleure prévention de l’arthrose, c’est le mouvement raisonné.
Les personnes sédentaires (leurs genoux ne sont pas assez sollicités) ou ayant fait trop de sports à impact (ils ont eu des lésions et blessures aux genoux) ont plus de risques de développer de l’arthrose.
Donc pratiquer une activité physique régulière et raisonnable semble aujourd’hui la meilleure manière de limiter et repousser l’apparition de la gonarthrose (5)
Soigner correctement un potentiel syndrome rotulien est aussi essentiel. En effet, ce dernier traumatise le cartilage à cause d’un mauvais coulissement de la rotule et cela augmente le risque de le fragiliser à long terme.
L’arthrose est une pathologie fortement héréditaire et liée à l’âge.
Malgré tous vos efforts, il est possible que vous ayez tout de même de l’arthrose au genou.
Mais pas de panique, on peut très bien vivre avec de l’arthrose. C’est ce que nous allons voir tout de suite.
Comment soigner l'arthrose ?
La mauvaise nouvelle, c’est que l’on ne sait pas aujourd’hui soigner l’arthrose du genou.
Par contre, on sait comment limiter son développement et soulager la douleur.
Limiter le développement de l’arthrose par l'activité physique
L’arthrose du genou est une dégénérescence du cartilage. On peut limiter ce phénomène en favorisant un bon entretien du cartilage.
Bouger régulièrement va notamment permettre de stimuler la sécrétion de liquide synovial.
Ce dernier va apporter des nutriments et évacuer les déchets au sein du genou. En fait, de nouvelles cellules de cartilage sont créées et détruites sans cesse. L’arthrose se développe quand les cellules détruites sont plus nombreuses que les cellules créées, jusqu’à la disparition du cartilage.
Donner au cartilage toutes les ressources dont il a besoin va l’aider à avoir un fonctionnement optimal pour fabriquer des cellules saines : il peut se régénérer.
Pratiquer une activité physique régulière quand on a de l’arthrose, tout en mettant l’articulation au repos (relatif) lors des crises aiguës douloureuses permet de limiter la douleur.
Quand tout va bien, pratiquer un sport et faire des exercices spécifiques de renforcement vont aider le cartilage.
Lorsque vous avez très mal, vous reposer ou faire des exercices doux comme de la marche ou de la natation est préférable.
Des études scientifiques ont même montré que faire des exercices donnaient de meilleurs résultats que les injections (7)
Limiter le développement de l’arthrose par l'alimentation
Les chercheurs ont découvert que l’arthrose résulte entre autre d’une inflammation légère chronique.
Limiter le terrain inflammatoire semble freiner le développement de l’arthrose. Jouer sur l’équilibre acido-basique du corps par l’alimentation et la gestion du stress permet par exemple d’agir sur l’inflammation.
Prendre des médicaments
Il n’existe pas à l’heure actuelle de médicaments pour soigner le cartilage.
Par contre, les médicaments peuvent vous aider à diminuer la douleur.
Parler en à votre médecin qui pourra vous proposer un traitement adapté.
Prendre des compléments alimentaires
Certains compléments alimentaires aident la régénération du cartilage en lui apportant les bons nutriments. Ils peuvent aussi augmenter le confort articulaire et diminuer la douleur.
Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, je vous invite à lire mon enquête sur l’efficacité des compléments alimentaires.
Quels exercices faire pour l’arthrose du genou ?
Des exercices pour l’arthrose du genou
Pratiquer des exercices physiques est indispensable en cas de douleurs au genou.
Je ne vais pas entrer dans les détails ici, mais je vous invite à lire l’article 7 bonnes raisons de faire de l’exercice pour l’arthrose et des exemples concrets d’exercices à faire chez vous.
Tous les exercices qui n’augmentent pas la douleur aux genoux pendant et dans l’heure qui suit vont vous aider.
L’essentiel est d’y aller progressivement et de varier les exercices.
Pour plus de détails sur comment faire du renforcement musculaire pour ses genoux, je vous invite à lire l’article Comment faire du renforcement musculaire pour ses genoux.
Pratiquer des étirements peut aussi vous faire du bien en cas d’arthrose du genou.
Vous retrouverez dans cet article des exemples d’étirements et des conseils pour éviter les erreurs les plus fréquentes avec les étirements. En effet, les connaissances dans ce domaine ont beaucoup évolué et les étirements ne sont pas toujours bien utilisés.
Quel sport pratiquer quand on a de l’arthrose du genou ?
N’importe quel sport tant qu’il n’augmente pas vos douleurs au genou ! Et ça, c’est assez personnel.
Parce que si vous pratiquez un sport qui vous plaît, vous serez régulier. Et au fond c’est ça le plus important : bouger régulièrement pour un bon fonctionnement des articulations.
Néanmoins, certains sports sont plus traumatisants pour les genoux que d’autres. C’est le cas des sports à impact en particulier.
Mais finalement, ces activités ont peu de conséquences au-niveau de vos genoux si vous avez une pratique raisonnable. Il faut juste faire attention si vous avez un autre problème de fond au-niveau du genou.
Autre notion à avoir en tête : allez-y progressivement quand vous débutez dans un nouveau sport ou si vous augmentez vos entraînements.
Pas d’interdits en soi, mais plutôt des conseils de bon sens !
Et voici une étude scientifique pour ceux qui veulent plus de détails sur les sports conseillés et déconseillés en cas d’arthrose du genou (9)
Arthrose du genou : qui consulter ?
Vous avez mal au genou et pensez avoir de l’arthrose ?
Ne restez pas seul avec votre douleur.
Consultez votre médecin traitant. Il pourra vous guider pour soulager la douleur, vous montrer des exercices à faire ou vous orienter vers d’autres professionnels.
Surtout, cela vous permettra de vérifier si vous avez d’autres problèmes de genou afin de les traiter correctement.
Une radio permet de confirmer ou non le diagnostic de l’arthrose.
Un rhumatologue ou un médecin du sport pourront vous aider à limiter le développement de l’arthrose et à gérer de la douleur.
En cas d’arthrose très avancée ou de grosse malformation des genoux, vous pouvez être amené à rencontrer un chirurgien orthopédiste.
Arthrose au genou et vélo : quels conseils ?
Faire du vélo en cas d’arthrose du genou est un excellent moyen de bouger sans mettre trop de contraintes sur les genoux.
En effet, le vélo est ce que l’on appelle une activité de décharge : les genoux n’ont pas à porter le poids du corps.
Par contre, le vélo implique de nombreux mouvements répétitifs des genoux. Bien régler son vélo en cas d’arthrose du genou est donc indispensable pour ne pas créer de nouvelles douleurs .
L’erreur la plus fréquente est d’avoir une selle trop basse ce qui favorise les douleurs à l’avant du genou.
Une selle trop haute peut au contraire entraîner des douleurs à l’arrière du genou.
Si vos genoux sont sensibles, il vaut mieux mouliner (quitte à pédaler une vitesse plus basse que d’habitude).
Et comme toujours y aller progressivement et sans que l’activité augmente les douleurs.
Arthrose et course à pied
Peut-on courir avec de l’arthrose du genou ?
Alors, on va casser directement 2 idées reçues fausses sur l’arthrose du genou et la course à pied :
- NON, les coureurs ne développent pas plus d’arthrose que les autres.
Sauf s’ils ont une grosse malformation aux genoux et s’entraînent comme des fous (Et c’est le même problème dans les autres sports). - NON, la course à pied n’est pas interdite en cas d’arthrose du genou.
C’est même l’inverse !
Le sport – et la course à pied – aide au contraire à récupérer et atténue les douleurs de l’arthrose du genou.
D’ailleurs, seulement 3,5% des coureurs amateurs ont de l’arthrose du genou ou de la hanche, contre 10,2% des sédentaires.
Par contre 13,3% des coureurs professionnels ont de l’arthrose à cause du volume d’entraînement trop important (10)
La course à pied (raisonnée) améliore au contraire les symptômes de l’arthrose (11) Cette étude montre même que la préparation progressive d’un semi-marathon a permis aux coureurs d’améliorer les résultats de leurs IRM.
Comment courir avec de l’arthrose du genou ?
Quelques conseils pour courir avec de l‘arthrose du genou :
- La course à pied ne doit pas augmenter vos douleurs aux genoux pendant la course et dans les heures qui suivent. Et si vous êtes en pleine crise inflammatoire d’arthrose, préférez une autre activité plus douce.
- Allez y progressivement.
- Ecoutez vos sensations pour ne pas en faire trop. Mieux vaut raccourcir ou annuler une sortie qu’avoir super mal ensuite.
- Mieux vaut des séances plus nombreuses mais plus courtes, surtout au début.
- Essayez de courir en faisant le moins de bruit possible. Cela vous obligera à adopter une foulée qui protège naturellement les genoux.
- Ajoutez OBLIGATOIREMENT des exercices de renforcement musculaire en plus de la course à pied.
- Voyez si des chaussures plus minimalistes peuvent vous aider à diminuer les contraintes sur les genoux.
Témoignages de personnes ayant de la gonarthrose
L’arthrose au genou est une pathologie très courante. De nombreuses personnes réussissent à garder une bonne qualité de vie et même à continuer à pratiquer leurs loisirs favoris.
Vous pouvez lire le témoignage de Claudia, qui a de l’arthrose aux deux genoux. Elle partage son parcours qui lui a permis de diminuer les douleurs dans les escaliers et de pouvoir s’adonner à sa passion, le jardinage.
Julia a elle 46 ans et elle a expérimenté la pratique de renforcement musculaire pour ses genoux.
Voici ce qu’elle raconte : “Grâce au programme d’Aline j’ai pu réapprendre à faire confiance à mes genoux. Ce qui m’a motivé à suivre Bouge tes genoux, c’est de me donner une chance de retarder ou peut être d’annuler une prothèse du genou.
Et c’est réussi ! Les médecins ne me parlent plus de prothèse de genou. »
Ecoutez aussi le témoignage de Martine, une mamie hyper dynamique qui a de l’arthrose et part en itinérance à vélo ou en randonnée à pied ou en raquettes.
J’accompagne régulièrement des personnes qui ont de l’arthrose, et pour certaines une prothèse au genou.
Quand l’opération est bien préparée en amont avec des exercices physiques, et en post-opératoire avec une bonne rééducation, les personnes sont en grande majorité ravies et retrouvent une bonne mobilité.
Conclusion
Certes, on ne sait pas soigner l’arthrose du genou.
Mais on sait comment limiter la douleur et son développement.
Pratiquer des exercices physiques sont une des pistes majeures pour atteindre ces objectifs. Le tout est d’être progressif et régulier !
En plus d’améliorer votre confort au quotidien, renforcer vos genoux peut vous permettre de repousser une opération pour une prothèse. Ou si celle-ci est inévitable, faire en sorte de retrouver une bonne mobilité ensuite.
FAQ des questions les plus fréquentes
Rédigé par Aline Garnier
Je suis coach sportif spécialisée dans les douleurs chroniques aux genoux.
J’écris mes articles en m’appuyant sur :
- Mon expérience personelle (j’ai un syndrome rotulien aux deux genoux, dont un opéré).
- Les questions que me posent mes clients et mes lecteurs.
- Mes découvertes sur d’autres sites internet, des livres, des podcasts…
- La lecture d’études scientifiques.
Je ne suis pas médecin et ce blog n’a pas vocation à remplacer un avis médical mais à donner des conseils sur les cas généraux de mal de genoux.
